Umowa to uzgodnienie warunków pomiędzy dwiema stronami, na które jest obustronna zgoda. Zawieranie umowy zwykle występuje pomiędzy dwiema stronami, czasem może być ich więcej. Zawieranie umów towarzyszy ludzkości od niepamiętnych czasów, a na przestrzeni lat jej forma zmieniała się i ewoluowała. W dzisiejszych czasach częstymi formami umów są umowy cywilnoprawne, ale występują również umowy administracyjne i międzynarodowe.
Umowy można dzielić ze względu na różne kryteria. Jednym z nich jest doktrynalny podział umów. Umowy mogą być jednostronnie zobowiązujące, jak na przykład umowa darowizny, gdzie jedna strona jest zobowiązana, a druga uprawniona.
Umowy mogą być też dwustronnie zobowiązujące. Dwustronne zobowiązanie występuje na przykład przy umowie pożyczki. Umowy dzielą się również na nazwane (na przykład sprzedaż, użyczenia), jak również nienazwane, które tworzone są na zasadzie swobody umów.
Umowy podzielić można również ze względu na ich formę. Zawieranie umowy może występować w różnych postaciach: w formie pisemnej, ustnej, elektronicznej, w formie aktu notarialnego i tym podobne.
W Polsce występuje wiele typów umów, które są regulowane przez polski Kodeks cywilny. Niezwykle popularne i jedne z najbardziej znanych typów umów to umowy nawiązywane przed podjęciem pracy. Najstabilniejszą i najkorzystniejszą dla pracownika na dłuższą metę, ale też najbardziej wiążącą formą takiej umowy jest umowa o pracę.
Do najważniejszych jej zalet należy płatny urlop i względna stabilność. Innymi umowami zawieranymi przy tej okazji są umowa o dzieło i umowa zlecenia. Są to umowy mało wiążące i chętnie nawiązywane głównie przez studentów.
Oprócz tego istnieje wiele typów innych umów. Zaliczyć do nich można między innymi umowę przewozu, umowę spedycji, umowę pożyczki, umowę leasingu, umowę najmu, czy też umowę dzierżawy.
Umowa to istniejąca od wielu wieków forma ustalania warunków przez dwie lub więcej stron. Dzięki temu, że istnieje wiele jej typów i sposobów jej zawarcia i rozwiązania, każdy może odpowiednio dostosować ją do własnych potrzeb.